Peu de souveraines ont marqué l’histoire comme Catherine II de Russie. Arrivée à Saint-Pétersbourg à quatorze ans comme princesse allemande promise à un héritier fragile, elle devient en 1762 l’une des monarques les plus puissantes d’Europe — et l’une des plus lettrées.
Une correspondance qui a traversé les siècles
Ce qui distingue Catherine de ses contemporains couronnés, c’est son dialogue soutenu avec Voltaire, Diderot et Montesquieu. Elle ne se contente pas de gouverner : elle légifère en s’inspirant de L’Esprit des lois, réunit une Commission législative de plus de 500 délégués, et tente d’importer les idées des Lumières dans un empire encore largement féodal.
Une bâtisseuse d’empire
Sous son règne, la Russie annexe la Crimée, se dote d’une flotte en mer Noire, et Saint-Pétersbourg s’impose comme capitale culturelle européenne. Catherine collectionne les œuvres d’art qui formeront le noyau de l’Ermitage, l’un des plus grands musées du monde.
Chroniques de Saint-Pétersbourg retrace ce destin en 34 scènes chronologiques, du mariage princier au couronnement, de la correspondance avec Voltaire à la fondation de villes nouvelles. Chaque illustration en noir et blanc, dessinée dans un style gravure fine, offre un moment d’histoire à colorier — et à s’approprier.
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